Robinhood Private Markets Fund, Parang ICO Era Ulit?

Nag-announce si Robinhood ng plano na mag-launch ng fund na magbibigay sa individual investors ng access sa basket ng private companies, parang revival ng mga pangako ng ICO boom tungkol sa democratization.

Ipinoposisyon ng retail brokerage yung initiative na ito bilang solusyon sa persistent imbalances sa access sa capital markets. Traditionally kasi, yung private company shares, available lang sa accredited investors at institutions, kaya may two-tier system kung saan yung retail investors ay nakakamiss ng early-stage growth opportunities.

Yung fund structure ay parang nag-mirror sa initial coin offering era, nung yung blockchain projects ay nagbebenta ng tokens directly sa retail buyers na may pangakong i-level yung playing field between Wall Street at Main Street. Umabot sa peak yung movement na yun noong 2017 at 2018 bago dumating yung regulatory crackdowns at malawakang project failures na nag-iwan ng losses sa karamihan ng retail participants.

Iba naman yung execution ng approach ni Robinhood pero same core pitch pa rin: bigyan ng access yung everyday investors sa investment opportunities na dati ay para lang sa mga mayayaman. Binuild ng company yung brand nila sa commission-free trading at fractional shares, kaya natural fit lang na pumasok sa private markets kung saan yung minimum investments ay often nagsisimula sa six figures.

Yung timing naman ay nagpapakita ng concerns kung talagang nauunawaan ba ng retail investors yung illiquidity at information gaps na bumubuo sa private markets. Unlike sa publicly traded stocks, kulang sa transparency yung private company valuations at hindi instantly maibebeneta yung shares. Same criticism din yung naharap ng ICOs for selling speculative assets sa mga hindi sophisticated na buyers.

Hindi pa naman tinukoy ng Robinhood kung aling companies yung isasama sa fund o nag-announce ng launch date.